十分有挑戰性的著作，挑戰的是自己過去的成見。作者試圖以文獻和考古證據，解析以遊牧民族為代表，無論在東西方都被當作外人與侵略者的「歐亞中間地帶」居民，他們有不少都缺乏自己的文字，或代表性的歷史文獻，因此若沒有考古學的幫忙，就只能用敵人的視角觀察他們，而那通常都是失真的。
雖然如此，作者的重點還是放在遊牧民族和中國王朝的關係，詳述匈奴、拓跋和突厥．蒙古系國家們如何影響中國歷史。作者有許多具有顛覆性的論述，包括漢初到漢武帝時代東亞都處於匈奴體制之下，而漢朝皇帝的地位跟藩屬國差不多，甚至漢初到七國之亂的政治平穩也有部分跟匈奴的影響力有關。而漢武帝在作者眼裡則成為破壞國際和平的君王，自行發動對匈戰爭，掏空了國家，最後還是跟匈奴談和。
到了唐朝，作者認為其接續了從北魏至隋以來的拓跋血緣和文化，創造了世界帝國，直到安史之亂才縮回保守性的農業國家。作者也認為唐朝與拓跋的關係，使得唐朝在著作晉書時，才對劉淵的描述基本上有好感。
最後真正創造新時代的是蒙古人們，他們以蒙古高原內一小支部族，最後在不斷擊敗和吸收敵人後建立了史無前例的大帝國，並在忽必烈獲得汗位，吞併南宋後與穆斯林的商人們合作，以物流和銀流將整個歐亞大陸連接在一起，成為以忽必烈的元朝為首，其他大大小小汗國為成員的世界聯邦。有關忽必烈時代與其作為和影響，作者在另一本書《忽必烈的挑戰》描述得更加詳細，推薦一起閱讀。
不知道是不是中文版的問題，書後並沒有附參考文獻，這對這種論述十分具爭議性的書影響很大，畢竟作者所做的是重新解釋歷史文獻。不過書中所附的地圖基本上能跟本文對上，除了大地圖在中間被斷開外沒甚麼問題。作者也偶爾會離題描述一些想法，甚至跟日本史相互連結。十分推薦閱讀這本書，破壞過去的成見，並重新閱讀歷史文獻後再讀一遍。